Bitcoin dışındaki kripto paraların altcoin olarak adlandırılması, Bitcoin'in orijinal kripto para birimi olduğu ve daha sonra gelen kripto para birimlerinin Bitcoin’e alternatif olarak kabul edildiğini simgeler. "Altcoin", "alt" ve "coin" kelimelerinin birleşimidir ve Bitcoin'e tüm alternatifleri içerir. Bitcoin ve altcoinler için temel çerçeve benzerdir. Bu nedenle, kod ve işlevi P2P(pear to pear, eşten eşe) sistemler olarak veya aynı anda büyük miktarda veri ve işlemi işleyebilen dev bir bilgisayar olarak paylaşırlar. Bazı durumlarda, altcoinler dijital işlemler için ucuz bir yöntem haline gelerek bir sonraki Bitcoin olmayı da hedefler. En iyi bilinen örnekler, Ethereum blok zincirinin en üstünde bulunan ERC-20 token’lardır.
Bitcoin'in 2008 yılında yaratılışından bu yana, piyasaya sürülen 9.000'den fazla alternatif kripto para biriminin çoğu aslında, Hard Fork olarak bilinen bir işlemle Bitcoin'in değiştirilmiş kopyaları olarak tasarlandı. Ancak tüm bu benzerliklere rağmen, her altcoin’i diğerlerinden farklı kılan işlevleri de mevcuttur. Bu nedenle altcoin’lerin tam olarak Bitcoin’in kopyaları olduğu söylenemez.
Bitcoin'den türemiş altcoin’ler, genellikle Bitcoin’in “Proof of Work” (PoW) fikir algoritmasına dayanan benzer bir madencilik süreci sunar. Bununla birlikte, farklı blok zinciri ağları içinde alternatif fikir birliği algoritmasına ulaşmanın yöntemlerini deneyen birkaç kripto para birimi daha vardır. Proof of Stake fikir birliği algoritması Proof of Work'e en yaygın alternatiftir. Bunların yanı sıra diğer önemli örnekler arasında Delegated Proof of Stake, Proof of Burn, Proof of Authority ve Delayed Proof of Work fikir birliği algoritmaları gösterilebilir.
Bazı kullanıcılar "altcoin" terimini aşağılayıcı veya küçümseyici bulsa da genel olarak altcoin teriminin tarafsız olduğu kabul edilmektedir. Dolayısıyla altcoin terimi olumlu veya olumsuz bir duyguyu dile getirmez. Öte yandan, örneğin "shitcoin" terimi olumsuz bir duyguyu dile getirir ve genellikle aşağılayıcı olarak kabul edilir.
Bitcoin'in 2008 yılında yaratılışından bu yana, piyasaya sürülen 9.000'den fazla alternatif kripto para biriminin çoğu aslında, Hard Fork olarak bilinen bir işlemle Bitcoin'in değiştirilmiş kopyaları olarak tasarlandı. Ancak tüm bu benzerliklere rağmen, her altcoin’i diğerlerinden farklı kılan işlevleri de mevcuttur. Bu nedenle altcoin’lerin tam olarak Bitcoin’in kopyaları olduğu söylenemez.
Bitcoin'den türemiş altcoin’ler, genellikle Bitcoin’in “Proof of Work” (PoW) fikir algoritmasına dayanan benzer bir madencilik süreci sunar. Bununla birlikte, farklı blok zinciri ağları içinde alternatif fikir birliği algoritmasına ulaşmanın yöntemlerini deneyen birkaç kripto para birimi daha vardır. Proof of Stake fikir birliği algoritması Proof of Work'e en yaygın alternatiftir. Bunların yanı sıra diğer önemli örnekler arasında Delegated Proof of Stake, Proof of Burn, Proof of Authority ve Delayed Proof of Work fikir birliği algoritmaları gösterilebilir.
Bazı kullanıcılar "altcoin" terimini aşağılayıcı veya küçümseyici bulsa da genel olarak altcoin teriminin tarafsız olduğu kabul edilmektedir. Dolayısıyla altcoin terimi olumlu veya olumsuz bir duyguyu dile getirmez. Öte yandan, örneğin "shitcoin" terimi olumsuz bir duyguyu dile getirir ve genellikle aşağılayıcı olarak kabul edilir.