Blok zincirinin ne olduğunu anlayabilmek için blok zinciri doğrulayıcıları olduğunu bilmek gerekmektedir. Bu doğrulayıcılar iyi niyetli veya kötü niyetli olabilmektedir. Doğrulayıcılardan bazıları (üçte birinden az) kötü niyetli olsa bile, doğru kalan bir dizi doğrulayıcı tarafından kayda alınan dijital bir defter olarak tanımlanabilmektedir. Her bir taraf defterin bir kopyasını kendi bilgisayarında saklayarak, işlem bloklarını aldıklarında bunu protokol tarafından tanımlanan kurallara göre güncellemektedir. Blok zinciri teknolojisinin amacı, defterin doğru şekilde kopyalandığından emin olmaktır, bir başka deyişle her dürüst taraf defterin aynı sürümünü anlık görebildiğinden doğru kopyalama önem kazanmaktadır. Blok zinciri teknolojisinin ana katkısı, tarafların merkezi bir otoriteye bağlı hareket etme zorunluluğu yaşamadan dijital bir defteri paylaşma önceliğine sahip olmalarıdır. Blok zinciri teknolojisinin ilk ve en ünlü uygulaması, merkezi olmayan bir para birimi olan Bitcoin'dir. Blok zinciri ağında daha teknik bir açıdan bakılırsa, Blok zinciri sağlayıcılarının üçte birinden fazla olmadığı sürece fikir birliği güvenliğini koruyan, tüm node (düğüm)’larda çoğaltılan tanımlayıcı durum makinesi olarak bilinmektedir.
blockchain, dünyanın ilk merkezi olmayan kripto para birimi olan bitcoin'in dayandığı kilit teknolojidir.